СТРОИТЕЛЬСТВО КРЕЙСЕРА
Постройка бронепалубного крейсера «Кагул» («Память «Меркурия», «Коминтерн») предусматривалась судостроительной программой 1895 г. Предполагалось, что два крейсера («Богатырь» и «Олег») будут построены для Балтийского и два («Кагул» и «Очаков») — для Черноморского флота. Они предназначались, главным образом, для борьбы с миноносцами противника и ведения разведки при следовании в составе эскадры.
Крейсер «Кагул» был заложен 5 сентября 1901 г. {*1} и строился на адмиралтейском заводе города Николаева. В его названии увековечена победа русских войск под командованием П. А. Румянцева над турецкой армией Халил-Паши 21 июля 1770 г. на р. Кагул (бассейн Дуная). Ранее так назывался 44-пушечный фрегат, участвовавший в Крымской войне 1853—1856 гг. и затопленный в феврале 1855 г. вместе с другими кораблями на входном фарватере, с тем чтобы не допустить вражескую эскадру в севастопольские бухты. Его экипаж сошел на берег и участвовал в обороне Севастополя с суши.
Строящийся крейсер имел водоизмещение 6645 т, наибольшую длину — 134 м, длину и ширину по ватерлинии — соответственно 132,3 и 16,6 м, осадку при нормальном водоизмещении — 6,3 метра. На нем были установлены две главные вертикальные четырехцилиндровые паровые машины тройного расширения общей мощностью 19 500 л. с. Корабль имел два винта. Максимальное количество оборотов [6] в минуту (150) позволяло развивать скорость хода 23 узла. Топливом для 16 водотрубных паровых котлов служил каменный уголь, максимальный запас которого превышал 1200 т. При этом дальность плавания экономическим ходом достигала 5000 миль, а скорость — 21, 15 и 11 узлов. В море без пополнения топлива крейсер мог находиться от 1,5 до 5 суток. Таким образом, по своим техническим данным «Кагул» отвечал непрерывно возрастающим в конце XIX в. требованиям, предусматривавшим скорость хода крейсеров не менее 21—23 узлов и дальность плавания экономическим ходом около 5000 миль.
Основным оружием корабля являлась артиллерия. Он был вооружен двенадцатью 152-мм орудиями длиной в 45 калибров, столькими же 75-мм орудиями, шестью 47-мм орудиями, двумя 37-мм и двумя пулеметами.
Из двенадцати орудий главного калибра четыре находились в двух башнях (одна — на полубаке, вторая — на полуюте), по четыре — в казематах (по два на каждом борту) и за броневыми щитами, а также по два орудия на борту. Наибольшая дальность стрельбы 152-мм орудий достигала 65 кабельтовых (12,04 км), скорострельность — 6 выстрелов в минуту. 75-мм орудия были установлены по бортам — по шесть на каждом. Кроме артиллерии корабль имел два подводных торпедных аппарата.
Первоначально на крейсерах типа «Богатырь» предусматривалось установить по шесть торпедных аппаратов — четыре надводных и два подводных. Однако в ходе строительства в проект внесли изменения. В марте 1902 г. было принято решение: на строящихся крейсерах «Кагул» и «Очаков» надводные торпедные аппараты не устанавливать ввиду их незащищенности и трудности использования (их наводка на цель предусматривалась только маневром корабля).
«Кагул» мог принимать до 300 мин. Для связи на корабле была установлена длинноволновая радиостанция мощностью два киловатта.
Крейсер имел неплохую защиту. Броневая палуба [7] толщиной 35—70 миллиметров защищала машины, котлы и артиллерийские погреба. Толщина брони артиллерийских башен достигала 127, казематов — 35—39, ходовой рубки — 140 мм.
Экипаж крейсера состоял из 570 человек (рядовой состав — 540, командный — 30 человек).
Весной 1903 г. завод готовился к спуску «Кагула» на воду. 15 мая старший помощник строителя представил тщательные расчеты. 2 июня 1903 г., то есть через год и девять месяцев после закладки, крейсер в торжественной обстановке был спущен на воду {*2}.
Постройка «Кагула» продолжалась около семи лет. Объяснялось это слабостью судостроительной базы в Николаеве, а также несвоевременной подачей необходимой документации из центра (головной корабль этой серии — крейсер «Богатырь» — строился в Германии, и чертежи, по которым осуществлялась постройка остальных трех крейсеров («Олег» — в Петербурге, «Очаков» — в Севастополе и «Кагул» — в Николаеве), по мере их разработки высылались в Петербург, оттуда — в Севастополь, затем с них снимались копии и пересылались в Николаев). Кроме того, в ходе строительства вносились различные изменения, что также оказывало влияние на удлинение сроков выполнения работ.
Темп постройки беспокоил командование корабля. 18 июля 1906 г. командир крейсера доносил в вышестоящую инстанцию: «Крейсер 1 ранга «Кагул» строится уже пять лет и еще не закончен. Такая медлительность будет причиной, что ко времени готовности корабль будет уже не совершенным» {1}.
В октябре 1906 г. вопрос о задержке строительства крейсера рассматривался в Морском техническом комитете. Свои предложения он представил морскому министру, который написал на этом документе: «Я решительно и настоятельно требую предоставления мне всех мер, которые необходимо экстренно принять, чтобы «Кагул» был готов к плаванию в совершенно готовом виде не позже весны 1908 г.» {2}.
В середине декабря 1906 г. на крейсере начались заводские испытания главных машин. В конце января [8] 1907 г. он перешел из Николаева в Севастополь для проведения ходовых испытаний механизмов, которые продолжались до мая месяца.
На испытаниях крейсер развил скорость 24,6 узла, что на 1,6 узла превысило предусмотренную проектом, и стал самым быстроходным из всех кораблей русского флота и всех военных флотов.
В апреле 1907 г. приказом по морскому министерству он был переименован в крейсер первого ранга «Память «Меркурия» — в память о доблестном бриге русского Черноморского флота «Меркурий», совершившем подвиг во время русско-турецкой войны 1828—1829 годов.
...Это произошло на рассвете 14 мая 1829 года. Отряд кораблей, в составе которого находился 18-пушечный бриг «Меркурий», маневрируя у пролива Босфор, неожиданно обнаружил значительно превосходящую его турецкую эскадру. Два линейных корабля противника начали погоню за «Меркурием». Тихоходному бригу не удалось оторваться от врага и избежать боевого столкновения. В течение четырех часов его экипаж во главе с капитан-лейтенантом А. И. Казарским вел бой с турецкими линейными кораблями, имевшими почти десятикратное превосходство в артиллерии. В неравной схватке личный состав брига принудил противника отказаться от преследования и вышел из боя победителем. За этот подвиг «Меркурий» был удостоен Георгиевского флага, а его экипаж — боевых наград. Спустя пять лет в Севастополе на Мичманском (ныне Матросском) бульваре воздвигли памятник из белого камня командиру брига и его личному составу с лаконичной надписью: «Казарскому. Потомству в пример», а в 1839 г. в ознаменование героического подвига «Меркурия» была выбита памятная медаль — «Подвиг брига «Меркурий», 1829 г.».
С тех пор некоторым кораблям Черноморского флота в разное время присваивались наименования «Память «Меркурия». Это имя носили, в частности, корвет (1863—1883 гг.), крейсер (1883—1907 гг.). Оно было унаследовано и крейсером «Кагул».
Советские моряки и сегодня бережно хранят славные традиции брига «Меркурий». В составе Краснознаменного [9] Черноморского флота имеется гидрографическое судно, носящее это гордое имя.
В 1907 г. для устранения выявленных на испытаниях недоделок и установки бортовых орудий «Память «Меркурия» снова перешла из Севастополя в Николаев, а в середине сентября, после завершения всех работ, возвратилась к постоянному месту дислокации — в Севастополь, где продолжалось испытание оружия и механизмов.
В действующий флот крейсер вступил в первой половине 1908 года. С этого времени он стал бороздить просторы Черного моря под Георгиевским флагом.